SMARTPARENT.ID – Fungsi otak seperti berpikir, mengingat, dan belajar berkaitan erat dengan kadar glukosa dan seberapa efisien otak menggunakan sumber bahan bakar ini.
Glukosa, salah satu bentuk gula, adalah sumber energi utama bagi setiap sel dalam tubuh. Karena otak sangat kaya akan sel-sel saraf, atau neuron, otak merupakan organ yang paling membutuhkan energi, menggunakan setengah dari seluruh energi gula dalam tubuh.
Fungsi otak seperti berpikir, mengingat, dan belajar berkaitan erat dengan kadar glukosa dan seberapa efisien otak menggunakan sumber bahan bakar ini. Jika tidak ada cukup glukosa di otak, misalnya, neurotransmiter, pembawa pesan kimiawi otak, tidak diproduksi dan komunikasi antar neuron terganggu.
Selain itu, hipoglikemia, komplikasi umum diabetes yang disebabkan oleh rendahnya kadar glukosa dalam darah, dapat menyebabkan hilangnya energi untuk fungsi otak dan dikaitkan dengan buruknya perhatian dan fungsi kognitif.
“Otak bergantung pada gula sebagai bahan bakar utamanya,” kata Vera Novak, MD, PhD, seorang profesor kedokteran HMS di Beth Israel Deaconess Medical Center. “Ini tidak mungkin terjadi tanpanya.”
Baca Juga: Bila Bayi Tak Toleran Susu Formula, Begini Tandanya
Meski otak membutuhkan glukosa, terlalu banyak sumber energi ini bisa berdampak buruk. Sebuah studi pada hewan pada tahun 2012 oleh para peneliti di University of California di Los Angeles menunjukkan adanya hubungan positif antara konsumsi fruktosa, bentuk gula lain, dan penuaan sel.
Sementara studi tahun 2009, juga menggunakan model hewan, dilakukan oleh a tim ilmuwan di Universitas Montreal dan Boston College, menghubungkan kelebihan konsumsi glukosa dengan memori dan defisiensi kognitif.
Efek glukosa dan bentuk gula lainnya pada otak mungkin paling besar pada diabetes, yaitu sekelompok penyakit di mana kadar glukosa darah tinggi bertahan dalam jangka waktu lama. Diabetes tipe 1 adalah penyakit di mana sistem kekebalan tubuh menghancurkan sel-sel di pankreas yang memproduksi insulin, suatu hormon yang digunakan oleh tubuh untuk menjaga kadar glukosa darah tetap terkendali.
Diabetes tipe 2, yang disebabkan oleh pola makan dan faktor lingkungan lainnya, adalah suatu kondisi di mana sel-sel menjadi kewalahan oleh insulin dan gagal merespons dengan baik; mereka menjadi resisten terhadap insulin.
Diabetes jangka panjang—baik tipe 1 atau tipe 2—memiliki banyak konsekuensi bagi otak dan neuron di otak, kata Novak. Kadar glukosa darah yang tinggi dapat memengaruhi konektivitas fungsional otak, yang menghubungkan wilayah otak yang memiliki sifat fungsional yang sama, dan materi otak.
Baca Juga: Susu Formula, Bisakah Mencukupi Kebutuhan Gizi Bayi?